Hoewel het klinkt als een cliché van een toeristenbrochure, is Turkije echt een merkwaardige mix van het westen en het oosten – je zou kunnen zweren dat je in een Balkanland of in Griekenland was in het noordwesten en westen van het land (behalve dat Byzantijnse invloeden kerken worden vervangen door Byzantijns-beïnvloede moskeeën), die inderdaad gedeeltelijk worden bewoond door mensen uit de Balkanlanden, die immigreerden tijdens de onrust voor, tijdens en na de Eerste Wereldoorlog, terwijl de zuidoostelijke uithoeken van het land weinig of geen culturele verschillen vertonen met die van Turkije zuid- en oosterburen . Invloeden uit de Kaukasus dragen bij aan de mix in het noordoostendeel van het land. Het kan eenvoudig gezegd worden dat Turkije de meest oosterse van westerse landen is, of, afhankelijk van het standpunt, de meest westerse van oosterse landen.

Misschien is één ding dat het hele land gemeen heeft , de islam , het geloof van de meerderheid van de bevolking. De interpretatie ervan verschilt echter enorm van land tot land: veel mensen in de noordwestelijke en westelijke kust zijn vrij liberaal over de religie (omdat ze in het algemeen moslims zijn die soms niet religieus zijn), terwijl de mensen van de centrale steppen veel conservatiever zijn (don ‘ verwacht zelfs daar geen Saoedi-Arabië of Afghanistan te vinden ). De rest van het land valt daar tussenin: de kustgebieden zijn relatief liberaal, terwijl de binnenlanden relatief conservatief zijn als algemene regel. 

De grootste religieuze minderheidin het land zijn de alevieten, die tot 20% van de bevolking uitmaken en die een vorm van islam onderschrijven die dichter bij die van de sjiitische versie van de islam ligt en wiens rituelen sterk voortkomen uit de sjamanistische ceremonies van oude Turken. Andere religieuze minderheden – de Grieks-orthodoxe, Armeens-apostolische, joden, Syrisch-Oosterse orthodoxen en rooms-katholieken, van wie de laatste zich de afgelopen 500 jaar voornamelijk vanuit de West-Europese landen in Turkije vestigden – eens talrijk in het hele land, zijn nu meestal beperkt tot de grote steden Istanbul en Izmir , of delen van Zuidoost-Anatolië in het geval van de Syriac Oriental Orthodox. Ondanks de grote meerderheid van de moslimbevolking, blijft Turkije officieel een seculier land zonder staatsgodsdienst.

Bron site: https://wikivoyage.com onder licentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en