Geschiedenis
Macau is een plaats van contrasten: blitse casino’s torenen uit boven elegante koloniale gebouwen; massa’s mannen spelen mahjong naast christelijke begraafplaatsen. Hier gluurt een nog steeds actieve traditionele Chinese tempel achter de ruïnes van de St.Paul’s Cathedral vandaan.
In de 16e eeuw gaf China Portugal het recht om zich in Macau te vestigen in ruil voor het vrijmaken van het gebied van piraten. Macau was de eerste Europese nederzetting in het Verre Oosten. Het was ook de laatste; krachtens een door China en Portugal ondertekende overeenkomst werd Macau op 20 december 1999 de Speciale Administratieve Regio Macau (SAR) van China, waarmee meer dan 400 jaar Portugees bestuur werd beëindigd.
Zoals elke havenstad heeft Macau altijd bordelen gehad en enkele nogal gevaarlijke bars voor zeelieden. Net als veel andere plaatsen kent het ook de georganiseerde misdaad; in de jaren negentig waren er bendeoorlogen waarbij soms automatische wapens op straat werden gebruikt, terwijl de Portugese regering het grondgebied grotendeels aan haar lot overliet en weinig deed om het geweld te bestrijden. Na de Chinese overname in 1999 werden de bendes echter stevig verpletterd en vandaag is Macau niet gevaarlijker dan welke andere belangrijke toeristische bestemming dan ook.
China gebruikt de slogan “één land, twee systemen” voor de betrekkingen tussen de centrale regering en de twee SAR’s, Hong Kong en Macau. Beide maken deel uit van China en geen van beide kan een onafhankelijk buitenlands beleid of een militaire macht hebben, maar elk heeft zijn eigen wetten en wetgevende vergadering en geeft zijn eigen visa en valuta uit. De regeringssystemen zijn complex en sommige inwoners klagen dat ze onvoldoende democratisch zijn en dat er te veel controle of invloed vanuit Peking is. Dat gezegd hebbende, geniet Macau, net als Hong Kong, van enkele vrijheden in westerse stijl die ongehoord zijn op het vasteland, zoals vrijheid van meningsuiting, vrijheid van vergadering, persvrijheid en een ongecensureerd internet. In tegenstelling tot Hong Kong heeft de onafhankelijkheidsbeweging in Macau geen grip weten te krijgen, en de meeste inwoners zijn ingenomen met de Chinese overheersing en het “één land, twee systemen”
Tijdens de Portugese regering was Macau lange tijd verkeerd beheerd en verwaarloosd door de koloniale autoriteiten, waardoor het ten tijde van de overdracht een zwakke economie achterliet. Na de overdracht ontwikkelde de economie van Macau zich snel door het openen van goklicenties . Dagelijks komen er duizenden toeristen naar Macau, voornamelijk uit het vasteland van China en de aangrenzende regio’s. De levensstandaard in Macau is daardoor aanzienlijk gegroeid en in veel gevallen vergelijkbaar met sommige West-Europese landen. Deze ontwikkeling is erkend door het Internationaal Monetair Fonds (IMF), dat Macau sinds 2016 heeft geclassificeerd als een geavanceerde economie. De toeristenindustrie heeft ook gediversifieerd: Macau promoot ook zijn historische bezienswaardigheden, cultuur en keuken.
Bron site: https://wikivoyage.com onder licentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en