Historische attracties

Vesting in Derbent

De geschiedenis van Rusland is de belangrijkste reden waarom toeristen naar dit land komen, na de trekking van de fascinerende, soms surrealistische, vaak meedogenloze en altijd consequente nationale sage.

Vroege geschiedenis 

Derbent , in de Kaukasische Republiek Dagestan , is de oudste stad van Rusland en 5000 jaar oud. De ommuurde vestingstad, de thuisbasis van de legendarische poorten van Alexander, afwisselend gecontroleerd door Kaukasisch Albanië, Perzische rijken en de Mongolen (tot de 18e eeuw verovering door het Russische rijk) was gedurende 1500 jaar de sleutel tot het beheersen van de handel tussen West-Rusland en het Midden-Oosten. Andere oude volkeren van Rusland lieten minder sporen na van hun beschaving, maar je kunt sporen vinden van het Kurgan-volk van de Oeral , met name de verwoeste heidense heiligdommen en grafheuvels rond de oude hoofdstad Tobolsk en in de hele Republiek Khakassia .

Een van de best bewaarde en interessantste van de vroege stadstaten van Rusland is Staraya Ladoga , beschouwd als de eerste hoofdstad van het land, opgericht door de Viking Rurik, naar wie de eerste lijn van tsaren hun afstamming volgde. Novgorod , opgericht in 859, was de belangrijkste stad van Kievan Rus in het moderne Rusland (met Kiev zelf in het moderne Oekraïne ) en de thuisbasis van het eerste kremlin van Rusland.

Het vroege middeleeuwse Rusland zag twee grote beschavingen, die van de onafhankelijke Republiek Novgorod en het Mongoolse rijk, die de Russische vorstendommen van het voormalige Vladimir-Soezdal domineerden (waarvan de oorspronkelijke hoofdstad van Vladimir een uitstekende verzameling twaalfde-eeuwse monumenten en het Kremlin heeft) en Kievan Rus. Terwijl de Mongolen voornamelijk verwoesting van historische locaties achterlieten, ontwikkelde de rijke handelsnatie in het noorden grote steden in de hoofdstad Novgorod, evenals Staraya Ladoga, Pskov en Oreshek (het moderne Shlisselburg ), die allemaal nog bestaan middeleeuwse kremlins en een veelvoud aan prachtige vroeg-Russisch-orthodoxe kerken gevuld met middeleeuwse kerkelijke fresco’s.

Toen de Mongoolse macht afnam, kwam het Groothertogdom Moskou aan de macht, en in het bijzonder onder de latere regering van Ivan de Verschrikkelijke, geconsolideerde macht in heel West-Rusland, inclusief de verovering van de Kazan Khanate (en vestigde daar een andere grote citadel) en concentreerde zich macht in Moskou , de bouw van het Kremlin, de Sint-Basiliuskathedraal en verschillende andere van de bekendste historische plekken van Rusland. De steden van de Gouden Ring rond Moskou werden in deze periode eveneens aanzienlijk gebouwd. Een echt nette bestemming buiten de gebaande paden steeg ook naar bekendheid in het uiterste noorden van het land – het Solovetsky-klooster-fort op de eilanden van de Witte Zee, die diende als bolwerk tegen Zweedse zee-invallen.

Keizerlijke geschiedenis

De Grand Cascade in Peterhof

Zie ook: Russian Empire

Het bewind van Ivan de Verschrikkelijke eindigde in een tragedie, de tijd van problemen, die alleen vernietiging en ondergang zag, en je zult weinig bewijs vinden van beschavingsontwikkeling tot de oprichting van de Romanov-dynastie in het begin van de zeventiende eeuw. Peter de Grote begon, nadat hij de macht had geconsolideerd, met de bouw van zijn geheel nieuwe stad Sint-Petersburg aan de Finse Golf, het Raam naar het Westen . Sint-Petersburg vanaf de oprichting tot de neoklassieke periode werd een van ‘s werelds meest magische steden en de lijst met niet te missen attracties is veel te lang om hier te bespreken. De omliggende zomerpaleizen in Peterhof , Pavlovsk en Pushkin zijn ook ongelooflijk weelderige attracties.

De Russische revolutie was een van de bepalende momenten van de twintigste eeuw en liefhebbers van geschiedenis zullen veel te zien krijgen in Sint-Petersburg. De twee bekendste locaties zijn te vinden in het Winterpaleis, dat de communisten bestormden om tsaar Nicolas II af te zetten, en het prachtige Peter en Paul-fort aan de rivier de Neva, waar in zijn koude, hopeloze gevangenis talloze revolutionaire uitblinkers stonden. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het gruwelijke einde van de Romanov-familie van Nicolaas II, misschien geïnspireerd door het verhaal van Anastasia, hoef je niet verder te zoeken dan de Kerk op het Bloed in Jekaterinenburg , gebouwd op de plek van de executie van zijn familie. Moskou, aan de andere kant, heeft het beroemdste monument uit de revolutionaire periode – Lenin zelf, met zijn gebalsemde lichaam tentoongesteld op het Rode Plein (tegen zijn wensen in).

Sovjetgeschiedenis 

Zie ook: Sovjet-Unie

Het Sovjet-tijdperk zag een drastische verandering in de Russische geschiedenis en de ontwikkeling van een vrijwel geheel nieuwe beschaving. Massa-industrialisatieprogramma’s kwamen met een nieuw esthetisch ethos dat de nadruk legde op functionaliteit (gecombineerd met grootsheid). De enorme constructivistische gebouwen en standbeelden van de twintigste eeuw worden vaak belachelijk gemaakt als lelijke gedrochten, maar ze zijn nauwelijks saai (terwijl de industriële complexen die steden vervuilen van de Wit-Russische grens tot de Stille Oceaan echte doorn in het oog zijn).

Zowel de Tweede Wereldoorlog als het terreurbewind van Stalin zorgden ervoor dat hun aanwezigheid een grote invloed had op het Russische culturele erfgoed. De bombardementen op de eerste vernietigden vrijwel alles van historisch belang in het uiterste westen van Rusland (de regio Tsjernozemye ) en raakten veel meer in heel Europees Rusland. Het leidde echter wel tot de bouw van oorlogsmonumenten in het hele land. Voor militaire liefhebbers is een bezoek aan Mamaev Kurgan, het museumcomplex in Volgograd (voormalig Stalingrad), een uitstekende bestemming. Koersk , vanwege zijn enorme tankslag, en Sint-Petersburg , de plaats van het beleg van Leningrad, zijn interessante bestemmingen.

The Motherland Calls, dreigend boven het slagveld van Stalingrad, bovenop Mamayev Kurgan

Misschien wel het meest trieste van de erfenis van de Sovjet-Unie is het netwerk van gevangenkampen dat bekend staat als de Goelag-archipel . De term Archipel omvat niet echt de omvang van het lijden over 10.000 kilometer koude steppe. Misschien wel de meest interessante sites voor diegenen die geïnteresseerd zijn in deze erfenis zijn op de Solovetsky-eilanden in de Witte Zee en het vernietigend sombere Kolyma goelag-systeem van de Magadan-oblast . Als je hoopt te zien waar Alexandr Solzhenitsyn gevangen zat, moet je buiten de Russische grenzen reizen naar Ekibastuz in Kazachstan .

Culturele bezienswaardigheden 

Rusland heeft een aantal van ‘s werelds grootste musea , vooral op het gebied van beeldende kunst . Het Hermitage Museum in Sint-Petersburgis de echte ster, met een enorme verzameling die eerst werd vergaard door de rijke tsaren (met name door de stichter, Catharina de Grote) en later door de Sovjets en het Rode Leger (die enorme schatten in beslag namen van de nazi’s, die op hun beurt hun premie in beslag hadden genomen) van hun oorlogen over de hele wereld). Even indrukwekkend is het gebouw met de tentoongestelde collectie, het prachtige Winterpaleis van de Romanov-dynastie. Het vaak over het hoofd geziene Russische museum van Sint-Petersburg zou ook een prioriteit moeten zijn, omdat het de op één na beste verzameling puur Russische kunst van het land heeft, van iconen uit de tiende eeuw tot de moderne bewegingen, waarbij het revolutionaire Rusland de leiding had over de rest van de wereld. Tot de kunstmusea van Moskou , die slechts iets minder bekend zijn, behoort de Tretyakov-galerij (de première collectie van Russische kunst) en het Pushkin Museum of Western Art.

Andere museumtentoonstellingen die zeker de moeite van het zoeken waard zijn, zijn de antiekcollecties in Sint-Petersburg en Moskou, met name in het Hermitage Museum, en de Armory in het Kremlin in Moskou. Voor militaire liefhebbers zijn Russische militaire musea vaak fantastisch, echt de beste ter wereld, of je nu in een van de belangrijkste in Moskou bent: het Central Armed Forces Museum, Kubinka Tank Museum, Central Air Force Museum, Museum van de Grote Patriottische Oorlog (WO II) of ver weg in de provincies. De andere categorie waarin Russische musea de rest van de wereld overtreffen, zou binnen de literaire en musical vallenbollen. Een stad bezocht, al was het maar voor een dag, door Alexander Pushkin is zonder een klein museum gewijd aan zijn leven en werken. De beste van de grote stadsmusea zijn het Boelgakov-museum in Moskou en de Anna Achmatova-, Poesjkin- en Dostojevski-musea in Sint-Petersburg. In rustigere delen van het land wachten grote avonturen, in het zomerhuis van Dostojevski in Staraya Russa , Tolstoj’s “ontoegankelijke literaire bolwerk” in Yasnaya Polyana , het landgoed van Tsjechov in Melikhovo , het huis van Tsjaikovski in Klin of de afgelegen geboorteplaats Votkinsk in Udmurtia , het huis van Rakhmaninov in Rakhmaninov Ivanovka , het landgoed van Pushkin in Pushkinskie Goryof het landgoed van Turgenev in Spasskoe-Lutovinovo bij Mtsensk . De beste musea bevinden zich op het platteland. Voor liefhebbers van klassieke muziek zijn de appartementmusea van verschillende negentiende- en eeuwse componisten in Sint-Petersburg meer waard dan alleen nostalgische omzwervingen – ze hebben vaak kleine uitvoeringen van ongelooflijke muzikanten.

Kazan ‘s Qolşärif-moskee

Alle toeristen in Rusland kijken naar veel kerken. Kerkelijke architectuur is een belangrijke bron van trots onder de Russen, en de uikoepel is zonder twijfel een bij uitstek nationaal symbool. De twintigste eeuw zag helaas cultureel vernieling in de vernietiging van deze architectuur op ongekende schaal. Maar het immense aantal prachtige oude kloosters en kerken zorgde ervoor dat er een enorme collectie overblijft. De bekendste zijn, zoals gewoonlijk, in Sint-Petersburg en Moskou, in het bijzonder de oude barokke Kerk op het Bloed, Alexander Nevsky Lavra, en de monumentale kathedralen van Kazan en Saint Isaac in de eerste, en de Saint Basil’s Cathedral en de enorme kerk van de Annunciatie in de tweede. Het spirituele huis van de Russisch-orthodoxe kerk bevindt zich in de Trinity Lavra van St. Sergius in Sergiev Posad op het circuit van de Gouden Ring (lavra is de aanduiding die wordt gegeven aan de belangrijkste kloosters, waarvan er maar twee in het land zijn) , hoewel het fysieke hoofdkantoor van de kerk zich in het Danilov-klooster in Moskou bevindt. Kirillo-Belozersky-klooster in Vologda Oblastwordt vaak beschouwd als de op één na belangrijkste van Rusland (en is een leuke manier om buiten de gebaande paden te komen). Andere bijzonder beroemde kerken en kloosters zijn te vinden in de Sint-Sophiakathedraal in Novgorod , de Kathedraal van de Assumptie in Vladimir , de fascinerende oude kathedraal van Königsberg (de thuisbasis van het graf van Immanuel Kant) in Kaliningrad , het Novodevichy-klooster in Moskou, Optina Putsin (de basis voor het klooster van pater Zossima in The Brothers Karamazov ) en het Volokolamsk-klooster in de oblast West-Moskou . Kizhi Pogost aan het Onegameer en het Valaam-klooster aan het Ladogameerzijn ook populaire sites, vooral met degenen die cruisen tussen Sint-Petersburg en Moskou.

Kerkelijke architectuur houdt echter niet op bij de Russisch-orthodoxe kerk – Rusland heeft ook een schat aan islamitische en boeddhistische architectuur. De belangrijkste moskeeën van het land zijn de Qolşärif-moskee in Kazan (de grootste moskee van Europa) en de Blauwe moskee in Sint-Petersburg (oorspronkelijk de grootste moskee van Europa!). Met name afwezig op die lijst is de Kathedraalkathedraal van Moskou, die vroeger werd beschouwd als de belangrijkste moskee van het land, maar in 2011 zeer controversieel werd afgebroken. De meest prominente boeddhistische tempels van Rusland bevinden zich in zowel Kalmukkië – de eenzame boeddhistische republiek van Europa als de gebieden die dichter bij Mongolië, vooral rond Ulan Ude in Boerjatië en Kyzyl , Tuva.

Natuurlijke attracties

Hoewel de afstanden tussen hen groot zijn, zijn de natuurlijke wonderen van Rusland indrukwekkend en de moeite van het zoeken waard voor natuurliefhebbers. Het grootste deel van het land is rijk aan Euraziatische dieren in het wild . De bekendste bestemmingen zijn ver naar het oosten in Siberië, met het Baikalmeer dat bekend staat als zijn “juweel”. Aan het uiterste oostelijke uiteinde van Rusland, bijna helemaal tot aan Japan en Alaska, ligt het wilde Kamtsjatka , waar je de Valley of the Geisers, meren van zuur, vulkanen en grizzlyberen in overvloed zult vinden.

Yugyd Va National Park, in de Komi Virgin Forests

Andere hoogtepunten van het Verre Oosten zijn de idyllische (als een soort koude) Koerilen-eilanden ten zuiden van Kamtsjatka, walvissen spotten voor de kust van het arctische Wrangel-eiland , het afgelegen Sikhote-Alin-gebergte , de thuisbasis van de Amoer-tijger en het prachtige Sakhalin . De natuurreservaten in deze delen zijn ook spectaculair, maar ze hebben allemaal vooraf een vergunning nodig en gespecialiseerde rondleidingen.

De noordelijke helft van Rusland, die zich duizenden kilometers uitstrekt van de Komi-republiek door Kamtsjatka, is in wezen een lege wildernis, meestal bergachtig en altijd mooi. Het bereiken van deze gebieden is problematisch, omdat de meeste niet worden bediend door wegen, infrastructuur of echt iets anders. De grote Noord-Zuid-rivieren van Rusland zijn de belangrijkste verkeersaders voor iedereen die door het gebied trekt: de Pechora, Ob, Yenisey, Lena en Kolyma. Buiten dat, verwacht je in kano’s, helikopters en jeeps met militaire problemen te zijn, is de enige manier om je te verplaatsen, en je zult waarschijnlijk met een gids willen gaan.

Het andere bergachtige gebied van Rusland ligt in het uiterste zuiden, in de noordelijke Kaukasus . Daar vind je de hoogste bergen van Europa, die hoog boven de Alpen uittorenen , waaronder de machtige Elbrus . Favoriete Russische resorts in het gebied zijn onder meer die in Sochi (waar de Olympische Winterspelen van 2014 werden gehouden) en Dombai . Naarmate je verder naar het oosten gaat in de Noord-Kaukasus, worden de landschappen steeds dramatischer, van de weelderige beboste kloven en met sneeuw bedekte toppen van Tsjetsjenië tot de grimmige woestijnbergen van Dagestan , aflopend naar de Kaspische Zee.

Door het hele land zijn er meer dan honderd nationale parken en natuurreservaten ( zapovedniki ). De eerste zijn open voor het publiek en aanzienlijk ruiger en onontwikkeld dan je bijvoorbeeld in de Verenigde Staten zou aantreffen. Deze laatste worden voornamelijk bewaard voor wetenschappelijk onderzoek en zijn vaak niet te bezoeken. Vergunningen worden afgegeven voor bepaalde reserves, maar alleen via erkende touroperators. Als je de kans hebt, grijp die dan! Enkele van de meest spectaculaire parken bevinden zich in de eerder genoemde Kamchatka, maar ook in de Oeral, met name in het Altai-gebergte ( Altai Republic en Altai Krai ).

Routes 

• Circum-Baikal Railway is de weg aan de oever van het Baikal- meer.
• Gouden Ring – de klassieke route rond oude steden en dorpen in Centraal-Rusland bekroond met gouden koepels van de kerken en kloosters.
• Groene ring van Moskou – Natuurparken en reservaten in de omgeving van Moskou.
• Silver Ring – de keten van noordelijke steden rond Sint-Petersburg .
• Trans-Siberian Railway – de eindeloze treinrit die geen introductie behoeft.