Wet en moraliteit 

De echt belangrijke regels om op te letten, zijn vastgelegd in de geschreven Saoedische wet, waarbij criminelen onderworpen zijn aan de volledige kracht van het beruchte Saoedische strafsysteem. Naast voor de hand liggende misdaden zoals moord (strafbaar door onthoofding) en diefstal (handamputatie voor recidivisten), worden als ernstige misdaden beschouwd ook overspel, homoseksuele activiteiten en het bezit van alcohol of drugs .

In de praktijk zullen de meeste bezoekers zich echter vooral bezighouden met de moraliteitscode , zoals zaken die vrouwen niet goed bedekken, het gebed niet in acht nemen of (tijdens de ramadan) vasten, etc. Deze regels worden gehandhaafd door de beruchte muttawa (pl. Mutawain ), de ijverige vrijwilligers van de religieuze politie die formeel bekend staat als de Commissie voor de voortplanting van deugd en de preventie van ondeugd. Het is verwarrend dat de exacte regels en hun handhaving sterk variëren, zowel met de tijd als van regio tot regio, waarbij de Nejd- regio rond Riyadh de strengste is, de oostelijke provincie de minst strikte en de Hejazrond Jeddah ergens in het midden. Echter, 99% van de tijd leiden ontmoetingen met de muttawa (vooral voor niet-moslims) simpelweg tot verbale waarschuwingen. De muttawa hebben de macht om mensen die worden verdacht van on-islamitisch gedrag vast te houden. Hoewel de muttawa in theorie een gedetineerde vóór ondervraging aan de politie moet overhandigen en geen gerechtelijke straffen zoals zweepslagen zonder proces kan uitvoeren, zijn meldingen van misbruik en zelfs sterfgevallen in hechtenis van muttawa nog steeds verontrustend gebruikelijk.

Gebieden verboden terrein voor de mutawwas 

Verrassend genoeg is bekend dat bepaalde gebieden “verboden terrein” zijn voor de mutawwas. Deze omvatten het volgende:

1. de diplomatieke wijk (in Riyadh)
2. de badplaats ligt ten noorden van Jeddah
3. het pand van Saudi Aramco (in de oostelijke provincie)
4. de stad Qatif in de oostelijke provincie
5. expat-verbindingen in het algemeen

Over het algemeen komen de Mutawwa zelden of nooit hotels binnen. Dit betekent niet dat men op dergelijke plaatsen straffeloos Saudische sociale zeden moet negeren, maar de beperkingen op het vermengen van geslachten en, in sommige gebieden, de dresscode zijn veel losser.

Geslachtssegregatie

Geen vrouwen in de fitnessruimte van het hotel

Veel (misschien wel de meeste) levensgebieden in Saoedi-Arabië zijn van elkaar gescheiden door seks om ervoor te zorgen dat niet-verwante mannen en vrouwen geen mogelijkheid hebben tot ‘vermenging’ ( khulwa , een strafbare misdaad). Onder de regels van segregatie zijn alle mensen verdeeld in drie groepen:

• Gezinnen . De basiseenheid van het Saoedische leven, gezinnen bestaat uit vrouwen vergezeld van hun mahrams (wettelijke mannelijke voogden) – vader, broer, echtgenoot, oom, neef – en kinderen.
• Alleenstaande mannen (bachelors). Mannen niet vergezeld door hun familie. Ondanks het veel voorkomende gebruik van het woord “vrijgezel”, maakt het niet uit of de man getrouwd is of niet; een man zal tijdens de lunch dineren in het vrijgezellengedeelte als hij alleen is en in het familiegedeelte tijdens het diner als hij met zijn vrouw is. Het is bij wet verboden overal vergezeld te worden door een vrouw die niet uw vrouw of een familielid is , en de religieuze politie besteedt bijzondere aandacht aan interraciale stellen.
• Alleenstaande vrouwen . Vrouwen niet vergezeld door hun familie. Dit is veruit de meest beperkte groep. De meeste faciliteiten voor gezinnen zullen alleenstaande vrouwen toelaten, maar het is niet de bedoeling dat ze in de mannenafdeling worden toegelaten, en ze zijn onderhevig aan ongemakkelijke blikken als ze dat wel zijn: het is tegen de wet om overal vergezeld te worden door een man die niet uw echtgenoot of een familielid(behalve een ingehuurde chauffeur of een taxichauffeur). De straf zal voor de man erger zijn dan voor de vrouw. Terwijl de man wordt gedwongen een schriftelijke eed te ondertekenen om het delict niet te herhalen en mogelijk wordt geslagen of in de gevangenis wordt gezet, worden vrouwen over het algemeen “teruggestuurd” naar hun familie, waarbij een mannelijk familielid namens haar tekent. De culturele waarde die wordt gehecht aan “bescheidenheid” en “eer”, maakt de religieuze politie terughoudend om een ​​beledigende vrouw openlijk “uit te sluiten” en zij zullen proberen het probleem onder het tapijt te vegen, tenzij in meer “flagrante” gevallen.

Typische voorbeelden van segregatie zijn onder meer:

Mannen 

Locals dragen bijna overal een thobe (wit gewaad met mouwen) met een ghutra (hoofdtooi), maar de standaard dresscode voor buitenlandse mannen in Saoedi-Arabië is een lange broek en een shirt met lange mouwen. Overhemden met korte mouwen zijn ongebruikelijk, hoewel T-shirts steeds vaker voorkomen bij opstandige jongeren, terwijl korte broeken zelden worden gezien buiten de sportschool of het strand.

Mannen met lang haar willen misschien een snee overwegen voordat ze het koninkrijk binnengaan; hoewel sloten op schouderlengte als redelijk kunnen worden beschouwd, kan alles wat langer is, worden beschouwd als grond voor uitwijzing uit winkelcentra en openbare plaatsen door de muttawa.

Homoseksualiteit is (in theorie) strafbaar met de dood, maar in de praktijk wordt dit bijna nooit toegepast, behalve bij verkrachting of kindermishandeling. Het is normaal dat Saoedische mannen hand in hand lopen als teken van vriendschap (of meer), maar het zou onverstandig zijn voor westerse mannen om hetzelfde te proberen. Het delen van een hotelkamer als een manier om kosten te besparen is normaal, maar denk er niet eens aan om een ​​bed voor twee te vragen. Dat gezegd hebbende, gebeurt homoseksualiteit nog steeds, alleen discreet, en het is niet ongebruikelijk dat een buitenlandse man wordt benaderd door een amoureuze, jonge, ongehuwde Saoedi-Arabier.

Vrouwen 

Vrouwen, of ze nu lokaal of buitenlands zijn, moeten allemaal een abaya dragen , een lang en los zwart gewaad. Hoewel een hoofddoek optioneel is voor niet-Saoedische vrouwen (met name in Jeddah en Dammam), moet men deze op zijn minst meenemen om mogelijke intimidatie door de religieuze politie te voorkomen of om te worden gebruikt als middel om de aandacht af te leiden van mogelijk verzwarende mannen.

De Saudische wet verbiedt vrouwen om zich te mengen met niet-verwante mannen . Sommige familierestaurants gaan verder en laten een echtpaar (willens en wetens) niet samen met een alleenstaande man dineren.

Een vrouw mag alleen reizen als ze schriftelijke toestemming heeft van haar mahram . Ze mogen ook alleen verblijven in hotels, hoewel hotels mogelijk schriftelijke toestemming nodig hebben bij het inchecken, tenzij de vrouw een officieel identiteitsbewijs heeft.

Hoewel dit allemaal ook wettelijk geldt voor buitenlandse vrouwen, worden buitenlandse vrouwen in de praktijk niet door hun familie beperkt zoals Saoedische vrouwen, en kunnen ze veel speelruimte krijgen als ze ervoor kiezen om het te nemen. Een buitenlandse vrouw en haar vriend (of zelfs een mannelijke collega) kunnen bijvoorbeeld eenvoudig beweren dat ze man en vrouw zijn en zich dus vrij mengen – hoewel ze, als ze dat betrappen, soms een kort verblijf in de gevangenis kunnen krijgen.

Een alleenstaande vrouw die door de politie of de muttawa is aangesproken en verzocht om met hen mee te gaan, hoeft niet (en mag, voor hun eigen veiligheid,) niet alleen met hen mee te gaan: je hebt het recht om je mahram te bellen en ze te laten aankomen, en je zou het moeten gebruiken. Het kan echter zijn dat u uw identiteitsbewijs moet inleveren en u mag niet vertrekken voordat de politie / muttawa u toestemming heeft gegeven.

Anders

Fotografie is waarschijnlijk de gemakkelijkste manier voor een bezoeker om per ongeluk in de problemen te komen. Maak geen foto’s van een overheidsgerelateerd gebouw (ministeries, luchthavens, militaire voorzieningen enz.) Of enig gebouw dat er mogelijk een zou kunnen zijn, anders loop je het risico om voor spionage naar de gevangenis te worden gesleurd. Als strikte Wahhabi geloof verbiedt het maken van beelden van een levend wezen en Saoedi’s hechten veel waarde aan privacy, geen enkele Saudi mannen zonder toestemming niet te fotograferen en doen nietricht je camera zelfs in de algemene richting van vrouwen, punt. Zelfs overheidspublicaties vermijden foto’s van mensen en nemen vaak hun toevlucht tot mozaïeken van gezichten als ze er een moeten gebruiken! Echter, fotografie op openbare plaatsen werd in 2006 bij koninklijk besluit legaal verklaard, tenzij anders vermeld of in strijd met de wens van een persoon om niet gefotografeerd te worden.

Het is ook verboden om in het openbaar muziek te spelen (hoewel dit bijvoorbeeld niet inhoudt dat je muziek speelt bij een picknick in de woestijn). Persoonlijke muziekspelers en privé naar muziek luisteren is echter prima, en er zijn tal van muziekwinkels in de winkelcentra van het land als je het niet erg vindt om een ​​permanente marker over de zoom van Britney op de cover te vinden. Het is niet ongebruikelijk om jonge Saoedi’s de nieuwste hiphopmuziek in hun voertuigen te horen blazen, tenminste als de muttawa er niet zijn.

Religieuze items voor andere religies dan de islam , inclusief bijbels, kruisbeelden en andere religieuze literatuur, zijn verboden, hoewel tegenwoordig items voor persoonlijk gebruik over het algemeen worden genegeerd. Maar alles wat wijst op proselitisme wordt heel hard behandeld , en de muttawa breken vaak illegale kerkelijke vergaderingen en dergelijke uit. Openbare naleving van andere religies dan de islam is een misdaad in Saoedi-Arabië. Evenzo is het bevorderen van een andere interpretatie van de islam dan het wahhabisme een misdaad in Saoedi-Arabië.

De vlag van Saoedi-Arabië draagt ​​de islamitische geloofsverklaring en ontwijding of ander ongepast gebruik van de vlag (met name de vlag op halfstok) wordt als beledigend beschouwd. Publieke kritiek op de koning, de koninklijke familie of de regering van Saoedi-Arabië wordt niet getolereerd.